Aspects Ecocritiques de l’imaginaire africain

written by Étienne-Marie Lassi

Le rapprochement entre l’écocritique et la pensée postcoloniale exige la remise en question de certains lieux communs sur l’ordre (post)colonial et la protection de l’environnement. Les sociétés précoloniales étaient-elles dépourvues de conscience écologique? L’engagement écologique est-il un acte de pénitence par lequel l’Occident prend tardivement conscience des dégâts que son confort matériel a causés à l’environnement? Les pauvres des régions dites sous-développées seraient-ils incapables de militer pour la protection de l’environnement? Peut-on conclure, étant donné les intérêts divergents des puissances occidentales et des pays anciennement colonisés, aux prises avec des iniquités socioéconomiques tant au niveau local qu’à l’échelle globale, que les enjeux de développement humain et ceux de la conservation de l’environnement sont inconciliables? Voilà les questions auxquelles les essais réunis dans Aspects écocritiques de l’imaginaire africain tentent de répondre en s’appuyant sur un éventail d’œuvres littéraires africaines.

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It is important to question some recurrent commonplaces about the (post)colonial order and the preservation of the environment if one wants to reconcile ecocriticism and postcolonial theories. For instance, were pre-colonial societies devoid of ecological awareness? Is the environmental commitment of the developed world a kind of repentance for the damages that its material comfort has caused to the environment? Are the underprivileged people of the third world so concerned with their daily survival that they become unable to advocate for the protection of the environment? Can we conclude, given the conflicting views of the industrialized countries and their post-colonial counterparts on ecology, that issues of human development and those of the conservation of the environment are incompatible? These are some of the questions that the essays in Aspects Ecocritiques de l’imaginaire africain attempt to answer, with reference to African literature.

Étienne-Marie Lassi

Étienne-Marie Lassi is an Assistant Professor of French and Francophone Literature at the University of Manitoba. His research and teaching interests include francophone African literature and cinema, film adaptation, novelization and postcolonial theories. He is currently working on environmental discourses in Francophone novels from Central Africa, a research project funded by the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada (SSHRC).